ЧС - это обстановка на определённой территории или объекте, сложившаяся в результате аварии, катастрофы, стихийного бедствия, опасного природного явления или иного действия, эпидемии, эпифитотии, применения современных средств поражения, которые могут повлечь или повлекли за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей и окружающей природной среде, значительные материальные потери и нарушения условий жизнедеятельности людей.
ЧС для здравоохранения – это обстановка, сложившаяся на объекте, в зоне районе в результате аварии, катастрофы, опасного природного явления, эпидемии, характеризующаяся наличием или возможностью появления значительного числа поражённых больных, резким ухудшением условий жизнедеятельности населения и требующая привлечения для медицинского обеспечения сил и средств службы медицины катастроф, учреждений здравоохранения, находящихся за пределами объекта зоны, района ЧС, а также особой организации работы учреждений и формирований, участвующих в ликвидации медико-санитарных последствий ЧС.
Для ЧС мирного времени характерно следующее:
- катастрофа происходит внезапно с формированием массовых санитарных потерь;
- удалённость объектов здравоохранения от очага поражения;
- большое разнообразие поражений: ожоги, интоксикации, поражения, связанные с нахождением под обрушившимися конструкциями зданий, взрывами, утоплением, большим количеством сочетанных и комбинированных повреждений;
- изоляция пострадавших до начала спасательных операций, т.к. организация ликвидации последствий ЧС требует определённого времени до начала ее проведения;
- лечебно-профилактическим учреждениям необходима особая организация работы при ЧС;
- единовременная госпитализация всех поражённых в стационары невозможна;
- несоответствие медицинского обеспечения, сил и средств на месте катастрофы количеству санитарных потерь;
- непосредственный опыт проведения сортировки в чрезвычайных ситуациях имеет незначительное количество практических врачей;
- наличие особой группы населения, не имеющей никаких соматических повреждений, но, тем не менее, считающейся пострадавшей, это лица с посттравматическими стрессовыми расстройствами, психологическими травмами, потерявшие близких, родственников, друзей, собственность. Данному контингенту необходимо оказание экстренной психологической и психиатрической помощи.